曼联在联赛杯第三轮主场2比0领先，然后呢？被布莱顿连追三球，3比2出局。这还没完——周日主场0比1输给只剩10人的曼城，赛季首日客场0比2被赫尔城剃光头，月初又在埃弗顿客场最后时刻被扳平。一桩桩一件件，卡里克自然成了靶子。周日客场打富勒姆前，有人提醒他：你的两位前任，滕哈赫干了30个月，阿莫林撑了14个月，都走了。
卡里克倒是不慌。他说要让曼联高层给压力，“得比一两场输球严重得多才行”。“这对我来说压根不是事。”他顿了顿，语气里带着点无奈，“我了解这家俱乐部，也懂这个位置。知道这里对比赛要求有多高。至于未来啊、所有权啊、我还有多少日子啊——想那些？在我这个位置上太荒谬了。雷达上根本没这玩意儿。我们也就两三场没拿到想要的结果。得拿出表现来，后面比赛多着呢。”
他愿意扛锅。“我在这儿就是为了这个。责任是我的，没问题。这不是追责游戏。大家总爱找东西审视，找谁该背锅——有时候真过头了。怪我，行，但别扯什么责怪别人。咱们要找解决方案。这是集体的事。我知道咱们想去哪儿，也想快点到那儿。谁都不乐意输球，但输球也不会影响下一步怎么做。”
记者问他是不是该在场边多吼两声？45岁的卡里克反问：“需要多表现情绪？怎么表现？你想让我干嘛？”
发布会还扯出另一档子事。据杰米·杰克逊爆料，15岁的JJ·加布里埃尔周五跑去了巴塞罗那，谈可能的转会。这孩子名义上还注册在曼联，但曼联是从媒体上才知道这事儿的。周二，加布里埃尔通知曼联他要撤销注册，因为想投奔别家。皇马对他兴趣明确，而他跟顾问团队去巴萨，不过是初步聊聊。
卡里克对此的反应倒挺淡然：“这事该怎么解决就怎么解决。最要紧的是确保他没事。”
另一边，阿森纳主帅阿尔特塔给了马克斯·道曼一个“非凡”的评价。这孩子从学生变成一线队成员，阿尔特塔说他本赛季还能搞出更多动静。周二联赛杯对伊普斯维奇，道曼独中两元——自2002年10月韦恩·鲁尼之后，头一个为英超俱乐部单场进两球的16岁球员。那是他本赛季头回上场，之前四次坐板凳没捞到机会，而阿森纳本赛季七战全胜。
说起来，道曼从14岁就跟着阿森纳一线队训练，今年夏天考完了GCSE，决定不读A-Level，改拿BTec资格。阿尔特塔说，这几年他得平衡学业，球队还在谨慎管理他的成长。“不容易，”阿尔特塔感叹，“这告诉你他这个年纪有多疯狂，还有他生活里的要求、竞争——一周内全堆上来。但他处理这事的方式，包括他的家人，都太棒了。他既然在这儿，就得所有条件下都在这儿，很多方面我们不能搞区别对待。”
道曼周六对布莱顿有望进替补席。阿森纳正试图自1903年以来首次开局八连胜。阿尔特塔坚信更多机会很快会来。“敲门的办法最好是在球场上，而不是在办公室里。马克斯前几天干的，加上其他队友——那些没踢太久的，真让人印象深刻。”
英超规定不让17岁以下球员外租。但据说卢顿对他有意思，卢顿主帅杰克·威尔希尔在道曼踢U18时带过他。阿尔特塔表示，明年1月道曼满17岁后有可能放他离队，但目前他属于阿森纳。“我们其实没考虑任何其他可能性，因为我们很明确，希望他留在阵容里，参加季前赛，然后边走边看。每六个月评估一次，看我们到哪了、什么对他最好，再拿决定。这得看很多因素——他需要什么，球队需要什么，阵容里人手够不够，他上场时间够不够，质量如何。得保持开放，但现在重点就是留在这儿，影响球队。”