马德兴的消息说，中国2010年龄段U16国少队10月13日晚上从北京动身飞往多哈，去赶今晚（16日）揭幕的第二届海湾杯U17少年锦标赛。对这支还在重组中的10国少来说，海湾杯来得正是时候——关起门练，不如拉到国际赛场上真刀真枪看人。这样的比赛，球员的底子、脾气、适应能力，往往藏不住。
9月的沈阳和平杯，是国少换帅后的第一次亮相。1胜1平1负，外界不太买账，对球队和张耀坤的微词也不少。可这账，说白了是拿今年5月呼和浩特四国赛冠军当尺子，再去量9月的球队。量出来当然有落差。问题是，张耀坤接手才一周左右的训练时间，整个年龄段的球员还没完全摸清，马上就带队比赛，还要求立刻出成绩，现实吗？换个教练来，恐怕也一样。
所以，和平杯从一开始就不是冲着结果去的，看人、选人才是头等任务。参赛对手质量不低，这种比赛更容易判断球员合不合技战术要求。那几场球，国少从三后卫踢到四后卫，又换成五后卫，没有固定的套路，摆明了是在试。
9月30日和平杯结束后，国少10月5日在香河基地开始新一期集训，先招33人，后来又补了4人。准备和平杯时，张耀坤上任后也招过33人，因为伤病等原因少了3人，随后补进在日本效力的门将陈城云，实际有31人参赛，绝大多数都出过场。香河这期，33人加中途补招4人，其中20人继续入选，另外17人是第一次进入张耀坤的国少队集训；参加过和平杯、但这一期没进的，多达13人。人员变动这么大，意思很明白：教练组想抓住机会，把网撒得再大一点。
香河练了一周多，教练组最终挑了23人去多哈。组委会规定每队只能报23人，门将3人。有个小细节挺能说明问题——国少这次只带两名门将，多出的名额给了场上球员，还是想多看几个人。
两名门将里，江宇涵是临时补招的。他本来在10年龄段国少就是重点培养对象，因为09年龄段门将位置偏薄，跳级进了09国少，参加了8月上海的明日之星冠军杯，表现不错，随后又跟09国少去英国拉练。从英国回来后，10年龄段国少想多带一名场上球员，就把他补了进来。和平杯上已经考察过郝建瑞和周楚翔，这次只留下徐志豪，另一名门将赵博瑞暂时没带。陈城云同样踢过和平杯，但这次不是国际比赛窗口期，也就没有召入。
除了两名门将，19名场上队员里有5人是第一次进这个年龄段的国少队：常曾彦宏、陈冠源、黄俊煊、闫诗文和梁智文。陈冠源是前锋，其余四人都在中后场，偏防守。和平杯暴露出的防守问题，教练组显然记在了心上，这次选人就是冲着补漏去的。常曾彦宏来自重庆沙坪坝凤翔青少年足球俱乐部，是个“体二代”，父亲常辉在老甲A时代先后效力过大连、云南红塔、重庆力帆。子承父业，常曾彦宏很小就在重庆被视为希望之星。今年1月10国少在漳州集训时，他进过名单，后来因为各种原因没留下。这回重新入选，香河期间表现不错，最终跟队去了海湾杯。
再算上两名在海外踢球的刘凯源、李东宸，先前随09国少去英国拉练、后期补招的江宇涵、袁博涵，以及门将徐志豪，总共有10名球员没参加9月的沈阳和平杯。阵容变化不算小。这也说明，教练组眼下还是把考察、熟悉球员放在前头。国际比赛比国内集训更能看出门道：球员适不适合球队的技战术，未来能不能扛U17亚洲杯这样的大赛，几场硬仗下来，心里就有数了。
按照安排，U16国少今晚（16日）先碰东道主卡塔尔，这是本届赛事揭幕战，多哈时间17时45分、北京时间22时45分开球。
参加本届海湾杯的共有10支球队，海湾足联8个会员协会之外，中国队和埃及队作为特邀队伍参赛，两队也因此作为第五档次参加分组抽签。中国队与卡塔尔、阿联酋、阿曼、巴林同在第一小组；沙特、伊拉克、科威特、也门和埃及在第二小组。作为第五档次队伍，中国队在五轮赛事里要连打四场，第五轮轮空。
竞赛规程不复杂：每组前两名出线，11月1日交叉半决赛，11月4日决赛。半决赛和决赛如果90分钟打平，不加时，直接点球。第三、四名决赛不设。
还有一点得说清楚，卡塔尔精英学院的场地下个月要承办U17世界杯，所以组委会把海湾杯放在三座正规体育场进行：哈马德大体育场（阿拉比俱乐部主场）、哈马德·本·哈利法体育场（阿赫利俱乐部主场）以及萨乌德·本·阿卜杜勒拉赫曼体育场（瓦克拉俱乐部传统主场）。
第一个对手卡塔尔，原本打算派2009年龄段U17国少参赛，为U17世界杯做准备。后来一看中国队和同组不少对手都派2010年龄段U16，也就改派2010年龄段U16来打。卡塔尔U16不久前去了葡萄牙拉练，还参加了一项四国赛，三场球依次是0比9输丹麦U16、0比1输葡萄牙U17、1比0赢沙特U16。第二个对手阿曼也是2010年龄段U16，今年4月就开始组织集训，7月、8月、9月都有国内集训，备战算得上连贯。8月中旬，阿曼在主场和巴林踢了两场热身，8月13日1比2输，8月16日2比0赢。9月底，阿曼去约旦参加第13届西亚锦标赛，小组赛先被东道主约旦3比1逆转，随后又在终场前的伤停补时丢球，0比1输给阿联酋，直接出局。球队主教练是本土教练艾哈迈德·本·萨利姆·贝特·赛义德。
第三个对手巴林同样是2010年龄段队伍。8月去阿曼拉练，9月中旬又去阿联酋，与阿联酋同龄队踢了两场，分别0比1、0比3失利。10月初，巴林和来访的印尼2010年龄段国少踢了两场热身，首场1比1，10月5日次仗却以0比9惨败。第二天，巴林足协就宣布克罗地亚籍主教练乌戈下课，由原本土助理教练哈利德·哈桑接手，带队参加这次海湾杯。第四个对手阿联酋，也以2010年龄段球员为主。
国少这四个对手里，卡塔尔已经拿到明年5月U17亚洲杯决赛阶段资格，其他三队都要参加11月的预选赛，能不能进决赛阶段还难说。对国少而言，一边看人，一边让球员全面熟悉西亚对手的踢法，对准备明年的U17亚洲杯，多少会有些帮助。