曼联这个赛季的开局，说难听点，一地鸡毛。卡里克和管理层自然逃不过舆论追着问。北京时间10月17日，曼联跟队记者塞缪尔-勒克赫斯特在《太阳报》写专栏，把曼联眼下的窘境掰开揉碎讲了一遍。以下是全文编译。
迈克尔-卡里克的帅位，已经走到“终局阶段”。威尔科克斯也该收拾东西了。可真要往根上刨，曼联最大的麻烦还在老板层。
这已经不光是格雷泽家族躲在幕后的问题。吉姆-拉特克利夫爵士话说得漂亮，野心也不小，可在他掌舵的这段日子里，那些糟糕的老故事照样一遍遍上演。
往前翻一个夏天，曼联花700万英镑签阿兰-史密斯，690万英镑签海因策，2700万英镑签鲁尼。海因策一个人的转会费，比范德萨加朴智星还高。2006年，那位名声大过实力的首席执行官大卫-吉尔承诺“签下两名世界级球员”。最后来的是卡里克和库什恰克——这俩人，什么时候也算不上世界级。
格雷泽家族运气是真好。那会儿一位天才教头正攒他的第三支伟大曼联。2006年1月，维迪奇和埃弗拉加盟，合计才1250万英镑。2007年那座联赛冠军，是弗格森爵士压着穆里尼奥那支几乎无解的切尔西抢下来的，也是他手下最伟大的冠军之一；再加上时隔五年杀回欧冠半决赛，再加上近乎完美的节俭引援，弗格森手里攒足了信任资本。2007年，曼联首付约4700万英镑买下纳尼、安德森、哈格里夫斯和特维斯，那大概是队史最棒的一个转会窗。
弗格森执教末年，转会市场上的准头在下滑，但曼联阵中仍有一批常胜赢家和能打的球员，争冠或者冲联赛锦标，底子还在。2009年财政收紧之后，他们免签欧文，引进瓦伦西亚和奥贝坦，随后分别以1分之差拿亚军、夺冠、因净胜球劣势屈居亚军——如今这个亚军，或许还得打上个星号注脚——然后再夺冠。
曼联几乎所有最大手笔的夏窗支出，都发生在没欧冠资格的赛季：2014年1.555亿英镑，2016年1.453亿，2019年1.45亿，2022年2.288亿，2024年2.0606亿，2025年2.2522亿。可他们踢欧冠的赛季，从没砸过2亿英镑。刚过去的这个夏窗，曼联最终只花了1.55亿引援，说明他们从一开始就没打算碰2亿英镑这条线。
曼联想要刘易斯-霍尔。可你要指望他们递上一份纽卡斯尔能接受的报价，还不如指望格雷泽家族自己掏钱——说起来，后者显然更不现实。
2018年夏天，他们只激活两笔解约金条款，又签下格兰特；2023年夏天，因为丹尼尔-列维这道坎，干脆放弃追哈里-凯恩。这两个窗口，曼联露出的那种缺乏雄心，实在让人瞠目。那两个赛季，球队分别跌到第六和第八。2015年也演过类似戏码，只不过当时主要是伍德沃德把事情搞砸了。曼联没签中后卫，也没签成熟前锋，伍德沃德还坐易捷航空飞巴塞罗那，幻想着能把内马尔弄来。2018年，他居然还有胆子否决穆里尼奥推荐的中后卫人选。到了英力士治下，曼联仍然有威尔科克斯这种资历不够的足球管理者。
话说回来，卡里克本赛季犯错不少，挨批不冤。光艾登-海文一个人身上就有三次：对赫尔城让他首发踢中卫，对布莱顿让他踢中卫，对马德里竞技让他踢左后卫。三场全输。对赫尔城让多古踢边锋、让库尼亚踢中路；对埃弗顿过早换下拉什福德；同一场非被迫情况下连换两名后卫；对曼城没更早派上谢什科；对布莱顿轮换八人；对富勒姆又重新启用一套久经考验的首发。9场下来，卡里克在排兵布阵上的失误已经接近24次。
威尔科克斯来自南安普敦，资历并不够。让一位曼联“主教练”向他汇报工作，这事本身就别扭——不管这位主教练分到卡灵顿基地办公室之前，执教的是米德尔斯堡还是里斯本竞技。
可威尔科克斯手里并不管俱乐部的钱。曼联负债11.5亿英镑，多数股东却从没往俱乐部里投过一分钱。卡塞米罗已过三十，转会费仍高达7000万英镑；梅森-芒特在2022-23赛季切尔西最后13场联赛只出场16分钟，切尔西照样咬住6000万英镑不松口；奥纳纳在成为自由球员一年后，以4720万英镑加盟；曼联高层2023年还坚称不会为一名前锋掏超过6000万英镑，最后却又点头付了7200万英镑。
最讽刺的还不是这些，是拉斯穆斯-霍伊伦那笔引援。拉特克利夫把安东尼、卡塞米罗、奥纳纳和霍伊伦说成英力士“接手时遗留”的引援，可这四个人明明是在两个转会窗内陆续来的。威尔科克斯和首席执行官奥马尔-贝拉达本该想办法把“曼联税”抹掉。对某些中场球员的要价望而却步，这有道理。可为一个连续两个赛季随队降级的天才马特乌斯-费尔南德斯掏8500万英镑，怎么看都不像聪明账。
问题是，曼联自己也知道阵容不够厚。他们浪费了1月到5月间17场赢12场攒起来的势头，也伤了球队文化。再看看他们是怎么不动声色地把拉什福德重新接回队里的。拉什福德不想留，曼联也想送走他，可他本赛季至今还没进球。曼联甚至连2600万英镑都换不回来。要是鲁本-阿莫林还在，拉什福德根本不会留下。偏偏，是威尔科克斯把阿莫林逼走了。