曼城又一次踏上赛场，只是这回，看台先给了他们一个下马威。被英超判定违反财务规则后，球队首次亮相是在安菲尔德，利物浦球迷的嘘声和歌声几乎从场外一直追到场内。
事情要从2023年说起。英超对曼城提出115项违规指控，独立委员会调查后认定其中大部分成立。曼城方面始终不认账，已经就裁决提出上诉，还说自己手里攥着“无可辩驳的证据”。
上诉结果？最早也得等到12月或1月。也就是说，接下来这段时间，曼城只能悬着。有罪裁决像一块石头压在头顶，直到案子进入下一阶段才会挪开。万一上诉失败，等着他们的可能是巨额罚款、扣分，甚至被赶出英超。到底哪种处罚才算合适，各路主帅、球迷和评论员早就吵成了一锅粥。
球迷的火气，场外先烧了起来
周日晚间比赛开球前大约一个半小时，利物浦球迷已经聚在球场周边街道，等着球队大巴露面。路边商贩兜售印着曼城球员头像的旗帜和围巾，上面写着“guilty”（有罪）和“cheats”（骗子）。歌声也没停过，一会儿是“going down, going down, going down”（要降级了），一会儿又骂俱乐部是“cheating b*****ds”（作弊的混蛋）。
默西塞德郡警方不敢大意，出动了无人机，还在球场周围加派警力。利物浦的大巴在欢呼声中抵达，曼城两辆大巴则绕开人群，拣了条更安静、更绕的路进场。
可进了球场也没躲过去。球员走上草坪时，嘘声照样铺天盖地。主场球迷还在球场一角挂出横幅：“a generation of supporters cheated”（一代球迷被欺骗了）。
马雷斯卡：早知道不会好过
曼城主帅恩佐·马雷斯卡周五在赛前发布会上就说得很明白，他和球员都预计会碰上敌意，对阵利物浦注定是一场硬仗。
“这肯定会是一场艰难的比赛。艰难的考验。我们需要做好准备。”他说，“焦点必须放在比赛上，但我们也知道安菲尔德的环境很好，而且因为目前的情况，可能会更糟，但我们会尽力去赢得比赛。”
被问到球员能不能扛住这种压力，马雷斯卡回答得干脆：“绝对可以。绝对。我们有经历过类似情况的球员。”
今年夏天，马雷斯卡刚和俱乐部签下三年合同。他也透露自己完全信任俱乐部，相信他们会赢下上诉。
“我信任这里的人，这也是我加入这家俱乐部的原因。世界上没有另一家俱乐部是我更想去的。所以我很高兴能在这里。我非常自豪。从第一天起我就说过很多次了。”他解释道，“我知道他们有多认真。我知道他们做正确的事。我想等我们赢得上诉时再谈这件事。”
指控的核心，到底卡在哪儿
按素材信息，曼城被认定在2009至2018赛季期间，通过隐蔽的资金方案虚增收入达9亿英镑。那段时间里，曼城还拿下三座英超冠军。2013/14赛季，利物浦就被曼城压到了第二名。说起来，安菲尔德这晚的怒火，恐怕不只是因为一场比赛。