说起来，这事儿越来越热闹了。《每日邮报》爆料，曼城的主要金主——阿提哈德航空，正琢磨着跟英超对簿公堂。理由呢？他们认为英超公开那份财务违规裁决的方式，以及对外传达的态度，严重损害了自家公司的声誉。阿提哈德方面咬死一点：我们从没掺和过什么不正当商业安排。
周二，英超公布的独立委员会裁决像颗深水炸弹。委员会认定，曼城在2009年到2018年间，通过一系列商业协议，悄悄掩盖了超过8.3亿英镑的注资。那十年，曼城拿了8座冠军奖杯。有意思的是，俱乐部声称的9.4994亿英镑收入里，只有1.1925亿被认为是“干净的”——剩下的钱，全来自老板阿布扎比联合集团。算下来，财务造假涉及的总金额直奔9亿英镑。
裁决文本没直接点名阿提哈德航空，但谁都知道，这家公司从2009年起就包下了曼城的球场命名权、球衣广告和训练中心冠名。2011年那笔10年4亿英镑的协议，后来还续了约。曼城这边，周五截止日期前肯定要上诉——俱乐部在所有实质性指控上都被认定违规，扣分、降级、转会禁令，哪个都不好受。
如今，这家估值约50亿美元的国企阿提哈德航空，也亲自下场了。他们表示，英超在整个过程中“压根没找过我们”，既没给回应的权利，也没提供任何信息。更直白地说，裁决“对阿提哈德造成了不利影响”，英超“必须为这些结论的呈现方式所造成的后果担责”。
这话放出来没几个小时，曾任大曼彻斯特市长的英国首相安迪·伯纳姆也开口了。他说，要是曼城所有者跑了，他会“非常担忧”。毕竟，这帮老板砸了大把钱，把俱乐部球场周边的曼彻斯特东部地区翻了个新。英国独立足球监管机构也有话说——他们有权让不合适的俱乐部老板卷铺盖走人。该机构昨天表态，裁决“引发了严重问题”，还强调自己手握“评估所有者、董事及高管是否适任”的权力，必要时会出手。伯纳姆倒谨慎，说别急着下结论。
阿提哈德航空的发言人措辞挺硬：“我们坚决否认任何关于本公司曾参与不当商业安排的认定、结论或暗示。在一段时间的选择性泄露和报道之后，英超又公开传达了委员会的结论。尽管删节后的裁决没点名本公司，但英超的公开表态还是进一步伤了阿提哈德。整个过程中，英超从未主动联系我们，所以我们既没机会派代表参与，也没机会提供信息，更没法确保他们做结论时用的数据准确、公正。而这些结论，现在很可能被人解读成对咱不利。”
不过，发言人话锋一转，重申对曼城的支持“依然坚定”。“在曼城通过现有程序质疑委员会结论的时候，我们跟俱乐部、球迷、还有阿提哈德社群站在一起。接下来，我们会咨询法律顾问，看看有哪些措施、哪些救济途径能保护自身利益。”
再说伯纳姆，这位埃弗顿死忠球迷，2023-24赛季太妃糖因违反支出规则受罚时，他就替俱乐部说过话。这次他回忆道：“我记得当时有人直接宣称埃弗顿有罪。现在回头看，恐怕更多人会觉得，处理那件事的方式并不公平。所以，鉴于我当首相前有过这种经历，现在贸然站到任何一方都不合适。”他还不忘夸曼城所有者：“自2008年入主以来，他们一直是建设现代曼彻斯特的重要合作伙伴。我感谢城市足球集团及其背后的老板，不光给阿提哈德球场及周边园区投了钱，也给这座城市投了钱。但我不能进一步介入这个程序，那样不妥。在真正研究所有细节之前就下结论，也不妥。程序还在走，曼城还在抗辩，我最好别再多说。”
《每日邮报》已经联系英超要说法，但截至发稿，那边还没回音。