夏窗关了，The Athletic又翻出曼联跟斯凯利那点事儿。说起来，曼联中场重建最后一块拼图，其实是巴莱巴。他们盯布莱顿这小伙子，整整盯了一年。上赛季末谈判都快谈成了，俱乐部却突然喊停，说先看看别的目标。
等到8月18号曼联决定出手之前，这桩交易还悬在半空。那时候，曼联正正经经考虑过向阿森纳报价斯凯利。夏窗早段，中间人捎了个话：大概4500万英镑，就能把斯凯利从阿森纳带走。这价格，曼联当然动心。
可现实呢？斯凯利是阿森纳青训出来的，跟枪手球迷感情深，他自己也不想走。真要挖他，公关麻烦可不小。后来传闻报价涨到7000万英镑，但曼联压根没收到官方更新。转会窗后期，还有人说阿森纳可能卖斯凯利回笼资金，好去签孔萨，再顺带拿下阿尔瓦雷斯——听着像连环套。
离截止日整整两周，曼联收到消息：阿森纳态度突然硬了。得，退出吧。那时候阿森纳新援吉马良斯正好腹股沟受伤，好在不严重。曼联转头就去找巴莱巴，交易推进得挺快。双方重新坐下聊，曼联心里清楚要花多少钱，谈判焦点就卡在固定转会费上。最后总报价7000万英镑，含500万浮动奖金。跟去年夏天比，这价码降了不少——去年布莱顿心理价位可是对标凯塞多1.15亿镑去切尔西的。
不少业内人士去年就说，巴莱巴连续两个高光赛季后，是布莱顿卖他的最好时机。可绯闻和伤病耽误了他状态。球员自己明确表示想去曼联，布莱顿这才愿意重新谈。8月初巴莱巴脚踝韧带伤了，曼联等评估报告，确认不严重才继续推进。布莱顿原本指望他赶上对阵切尔西的合练，9月复出。巴莱巴刚到队，还缺席了部分季前备战，曼联可能会保守点安排恢复节奏，但俱乐部希望他在9月20日国际比赛日之前就能上场。
巴莱巴身体素质没得说，拦截狠，左脚技术也好，能给阵容带来平衡。曼联一直缺能覆盖左路的中场，这也是他们之前盯着斯凯利、卡马文加的原因——你说巧不巧？