上赛季杨瀚森以首轮16号秀的身份加盟开拓者，可整个赛季看下来，说实话不太乐观。场均2.2分，命中率31%，NBA的比赛节奏他始终没找准，更多时候只能在零碎时间里匆匆证明自己。不过今天这场季前赛，他拿出的表现和比赛气质，跟之前完全不是一回事。
开拓者119比66大胜伦敦雄狮，小杨替补打了21分钟，8投6中，三分线外1投1中，拿到13分4篮板4助攻，正负值+19。单看数据，放在季前赛里不算多炸裂，可要是搁在一个上赛季还处在球队边缘的年轻中锋身上，这就足够让教练组重新琢磨他的轮换位置了。
主帅诺里赛后聊得挺细。他说小杨刚上场那会儿，对手打的是小球，场上几个球员擅长挡拆后跳投，后来开拓者调整了阵容，小杨才慢慢适应过来。诺里觉得他的战术执行很合理，最擅长在策应位置当轴心传球，视野好，手感也柔和，终结能力不差——有几个球在篮筐上颠了一下没进，纯粹是运气欠了点。防守端小杨拼得也凶，挡拆时按教练要求沉退，篮下护筐积极。诺里还特意提到，他欣赏小杨这种不断进步的趋势。
诺里这段话，其实比13分更值钱。年轻球员在NBA最难拿到的，从来不是某一场的得分机会，而是教练愿意把战术角色交到你手里。评价里说的“策应轴心”，正是小杨在CBA和发展联盟已经展示过的本事。上赛季他在发展联盟场均17.1分9.2篮板3.1助攻，不是只能靠着身高吃饼，他有传球视野，也能在高位处理球。这种中锋在开拓者的体系里是有实际用处的，尤其当替补阵容需要有人把进攻串起来的时候，小杨可以站到那个轴的位置上。
莫兰特也谈到了小杨的成长。他说小杨打得不错，一直在进步，已经理解了球队想做的大部分事情和想打的战术，球队也允许他发挥创造力。一个年轻球员能拿到队友这种认可，说明训练营里没白练——从等着被安排，到可以参与决策，这一步跨得不小。
本场替补中锋的对比同样关键。卡尔森出场14分钟，2投1中，得到3分4篮板1盖帽，正负值-4。迈卡·波特出场17分钟，8投3中，三分3投0中，拿到7分2篮板，正负值-1。小杨的13分4篮板4助攻，加上+19的正负值，在三位替补中锋里优势明显。罗伯特·威廉姆斯本场轮休，也正好给了小杨展示自己的机会。
当然，一场季前赛说明不了太多。伦敦雄狮的实力有限，比赛早早没了悬念，小杨面对的防守压力跟常规赛没法比。上赛季暴露出的投篮稳定性、换防速度、犯规控制，这些都得继续检验。可教练的信任从来不是凭空掉下来的，得靠一次次训练和比赛慢慢攒。小杨现在要做的，就是把这种进步放到足够多的比赛里去。
要是小杨能把策应、护筐和终结延续到常规赛，开拓者的替补中锋轮换就多了一个选择。他未必立刻坐上第二中锋的位置，但至少已经从边缘人变成了值得试用的选项。新赛季能不能真正赢得教练信任，还得看接下来常规赛怎么打。