北京时间10月4日，76人在Xfinity移动球馆办了场公开赛，说白了就是回馈球迷。比赛强度不算大，表演性质居多，但现场来了差不多一万号人，比赛还没开打，门口就已经排起了长队。
现场播音员马特·科德挨个介绍蓝队首发。先喊泰瑞斯·马克西，然后是VJ·埃奇库姆，接着是布朗，再是詹姆斯，压轴的自然是76人效力了13年的内线核心恩比德。
“来自喀麦隆，身高7尺2寸，21号，乔尔·恩比德！”科德的声音把全场气氛拉满。
恩比德自己倒无所谓：“谁第一个被介绍，谁最后，或者第二、第三，都不重要。”但他心里清楚，每个名字后面跟着的欢呼声，分量有多重。
“我们爱球迷，”恩比德说。“我们希望他们，也需要他们成为其中的一部分。我在媒体日就说过：一个第一年凑在一起的团队，想赢球本来就难。所以我们得抓住一切能抓住的，不管是球馆里的每个人、球迷还是外界人士，都得团结起来。我们需要所有可能的支持。”
让76人球迷最兴奋的是，减重之后的恩比德，防守端的横移速度明显不一样了。有一回防守，他滑步跟住了速度挺快的后卫菲隆，硬是逼着对方变向传球。
说起来，当年恩比德拿MVP那会儿，他同时也是联盟里最有影响力的防守者之一。不光是精英级别的护筐手，外线防守的速度和脚步也都在线——这恰恰是他成为独一无二天才的底色。可下肢伤病把这套本事给拿走了。现在体重明显降下来，又有了一个健康的夏天打磨技术，恩比德在防守端找回以前的感觉，已经迈出了一大步。
公开赛第二节，二年级后卫VJ·埃奇库姆试图在他头上扣篮。恩比德在空中最高点迎上去，干净利落地把球扇了下来。裁判吹了犯规，但回放显示那是个好帽。
假如恩比德既能护筐又能防外线，那76人的防守会比很多人预期的好得多。
费城总裁迈克·甘西说：“我们有一个共同的计划。他参加了每一次训练和每一个训练项目，没有任何限制。他夏天确实练得狠。他告诉我他很有动力。他想打出一个伟大的赛季，而他现在正在证明这一点。看起来瘦了不少，这谁都能看出来，但技术水平还在。他做的有些事，亲眼看了才知道有多不可思议。所以，我们对他很兴奋，他在第一周表现相当不错。”
詹姆斯虽然只正式参加了四次76人训练，加上这场对抗赛，但已经足够让他对比出变化——现在的恩比德和2024年巴黎奥运会一起拿金牌的那个恩比德，不是同一个人了。
“2024年和现在最大的不同？他健康多了，”詹姆斯说。“没有错过任何一次训练。基本上参与了所有活动。有时候他想继续练，教练还得让他坐下来歇歇。所以这很好。实际上，太棒了。”
这场公开赛，詹姆斯也让球迷看爽了。马克西和波普分别给他送出空中接力，这位41岁的老将轻松完成扣篮，现场一阵欢呼。
詹姆斯说：“能把我们在训练场上的东西搬到比赛场地，在球迷面前展示出来，这是我们朝着想要的方向迈出的伟大第一步。”
76人主教练尼克·纳斯表示，10月5日给球队放一天假，之后球队就要开启季前赛征程了。
“能跟一些队友一起上场找找节奏，那感觉很好，”詹姆斯谈到季前赛时说。“但同时也不能过度透支，因为现在训练里已经投入了很多。常规赛之前得把想做的事情打磨好，进了季前赛，自然会有机会。”