北京时间9月22日，37岁的尼古拉斯·巴图姆正式宣布退役。21年，从法国少年到NBA老将，这一声“再见”说出口，多少有点让人恍惚。
他是在跟儿子的对话里交代了退役的决定。“我想回家陪你，照顾你，也给后辈们让条路。”巴图姆说得挺干脆，“两年前国家队生涯就结束了，现在NBA也到头了。打了这么久，总得知道什么时候该走——我已经掏空了自己，该做的都做了。”这话听着平淡，但21年职业篮球的消耗，怕是只有他自己最清楚。
消息一出，社交媒体上热闹得很。祖巴茨留言：“传奇！好好享受退役生活吧。”特伦斯-曼更直接：“兄弟，感谢你的一切。”贝弗利那性子，上来就是一句：“我的兄弟！真正的传奇。”森林狼的戈贝尔专门发了组合影，配文只有“感谢你所做的一切”——有时候话越少，情越重。
开拓者官方自然没含糊：“恭喜退役，尼科。无论从哪个角度说，你都是开拓者的传奇。很荣幸能成为你伟大NBA故事的开篇。”巴图姆也动了情，回了一长段：“我对这支球队、这座城市的感情，用语言根本说不清。波特兰是我踏进NBA的第一站，也是认识这个国家的起点。没有比这更好的开局了。”
快船同样没忘本。官方晒出海报：“恭喜退役，尼科！感谢你为快船球迷大家庭留下的无数美好回忆。”巴图姆回得也很走心：“对快船只有爱，感恩在快船的六年。”至于76人，官推一句“祝贺你拥有如此伟大的职业生涯”，巴图姆直接开起了玩笑：“战歌唱起来！费城，我会为你们呐喊助威！我儿子可是马克西的头号铁粉！”
回看巴图姆这18年NBA路——开拓者、黄蜂、快船、76人，1205场常规赛，场均28分钟拿下9.6分4.7篮板3.0助攻。2.09亿美元的总薪水，是个数字，也是一段实实在在的青春。说到底，急流勇退这件事，不是谁都能做到这么体面。