奥尼尔在播客里聊起当年那档子事，语气里还带着点得意。他说，那时候铁了心想跟湖人签个1.5亿的大合同，结果杰里·韦斯特约他在酒店见面，一开口就是“有个好消息，有个坏消息”。奥尼尔心想，这老头儿搞什么名堂？坏消息是——韦斯特确实给不了1.5亿纯薪资，只能开出1.2亿。但紧跟着，他话锋一转：“不过我给你谈好了几份电影合约，加起来大概能到1.8亿。”奥尼尔当场就乐了：“好家伙，合同拿来我看看。”等真把合同递过来，他盯着那一串零，愣是数了好几遍——这辈子没见过这么多零。
说起来，奥尼尔第一份合同才4000万，这一下子翻了快三倍。合同是7年1.2亿，打到第三年还能选择续约。他正准备签字，韦斯特忽然把手搭在他肩膀上，轻声说：“跟你说件事，我刚刚选了个年轻人，再过两三年，你俩能一起拿好多座冠军。”奥尼尔当时心里就一个念头：“行吧，赶紧签。”——那个年轻人，叫科比。
你想想，韦斯特这招多高明。一面压了薪资，一面用商业合约补足，还顺手把未来十年的王朝拼图给凑齐了。换你是奥尼尔，能拒绝吗？