在足球比赛中，常规时间为90分钟，加上伤停补时。然而，由于赛前纠纷、判罚争议或参赛人数不足等特殊原因，个别比赛的实际进行时间远远短于正常水平。这些极端案例虽然不常见，却构成了足球史上一类独特的记录。以下按时间顺序和比赛性质，梳理几场被公认为史上最短的足球比赛。
一、1996年苏格兰对阵爱沙尼亚：3秒的正式比赛
1996年10月9日，在世界杯欧洲区预选赛中，苏格兰队客场挑战爱沙尼亚队。比赛原定于当地时间晚上6点45分进行，但苏格兰队以球场照明条件太差为由，要求将比赛提前。国际足联随后决定将开球时间改至下午3点。爱沙尼亚队认为这一赛程改变打乱了他们的计划，单方面拒绝接受，并坚持在原定时间比赛。
到了下午3点，苏格兰队如约来到塔林卡德里奥格球场，但爱沙尼亚队全体缺席。主裁判米罗斯拉夫·拉多曼在开球哨响后仅3秒便吹停了比赛。苏格兰队在没有对手的情况下完成了开球，随后比赛即告终止。国际足联最初判罚爱沙尼亚0比3告负，但随后又下令双方在第三方场地重赛。1997年2月11日，两队在摩纳哥路易二世球场进行了重赛，最终以0比0战平。这场比赛因其仅3秒的有效比赛时间，被广泛认为是足球史上最短的正式国际比赛。
二、2020年塞尔维亚第四级别联赛：5秒的比赛
2020年11月3日，在塞尔维亚科卢巴拉-马奇万地区第四级别联赛的一场比赛中，弗莱洛体育队对阵利格斯巴达克队。比赛开始后，利格斯巴达克队仅有7名球员进入场地，其中一名球员在开球后随即倒地。根据足球竞赛规则，一支球队在场上必须至少有7名球员才能继续比赛。由于利格斯巴达克队未能满足这一最低人数要求，裁判在开球仅5秒后便吹停了比赛，并判罚弗莱洛体育队获胜。这场比赛被视为低级别联赛中因规则执行而产生的极端短时案例。
三、2015年U-19女足重赛：65秒的补时重赛
2015年4月，在一场英格兰对阵挪威的U-19女足比赛中，英格兰队在补时阶段获得点球并由威廉姆森主罚命中。但当值主裁判以英格兰队有球员提前进入禁区为由，判定点球无效并改判挪威队任意球。事后证明这是一次明显的误判——根据规则，攻方球员提前进入禁区时，若点球罚进应重罚，而非改判任意球。欧足联裁定双方进行重赛，且重赛仅需完成上一场比赛剩余的最后18秒。在实际执行中，这次重赛包含了罚点球、球员庆祝、重新开球等环节，总共耗时65秒。这次65秒的重赛被媒体称为“欧足联史上最短比赛”。
四、其他短时比赛记录
除上述案例外，足球史上还存在其他较短时间的比赛记录。有报道提及，皇家马德里曾在一场对阵皇家社会的比赛中仅进行了6分钟便告结束。此外，低级别联赛中还出现过因球员快速被罚下而导致比赛实际有效时间极短的情况——2004年墨西哥足球联赛中，桑塔纳俱乐部的乌拉圭球员古列尔莫内替补上场仅15秒便被红牌罚下。不过，这类情况更多属于个人纪录，而非整场比赛的时长记录。
综上所述，足球史上被公认为最短的正式比赛是1996年苏格兰对阵爱沙尼亚的世界杯预选赛，其有效比赛时间仅为3秒。紧随其后的是2020年塞尔维亚第四级别联赛中一场仅持续5秒的比赛，以及2015年英格兰与挪威U-19女足之间一场65秒的重赛。这些极端案例虽然时长各异，但共同构成了足球史上关于“最短比赛”这一特殊记录的完整图景。